PAIS DA IGREJA » O Pastor de Hermas

Dito isso, [a anciã] fez menção de se retirar; mas eu me prostrei a seus pés e lhe supliquei pelo Senhor que me mostrasse a visão que me havia prometido. E ela me tomou novamente pela mão, me levantou e me fez sentar no banco à sua esquerda. Ela também se sentou, à direita, e, erguendo uma vara brilhante, me disse:

– Vês algo grande?

– Senhora – respondi -, não vejo nada.

– Como! – retrucou-me -; não vês diante de ti uma torre que está sendo construída sobre as águas com pedras brilhantes e bem talhadas?

De fato, em um quadrilátero, estava sendo construída a torre pelas mãos daqueles seis jovens que haviam vindo com ela; e, ao mesmo tempo, outros homens, aos milhares, ocupavam-se em trazer pedras — umas do fundo do mar, outras da terra — e as entregavam aos seis jovens. Estes as tomavam e edificavam.

As pedras retiradas do fundo do mar eram todas colocadas diretamente na construção, pois já estavam lavradas e se ajustavam perfeitamente às outras pedras nas suas juntas; tão exatamente se encaixavam umas às outras que não se via junta alguma, e a torre parecia construída como se fosse de um único bloco.

Das pedras trazidas da terra, algumas eram rejeitadas, outras eram usadas na construção, e outras ainda eram feitas em pedaços e lançadas para longe da torre. Havia, além disso, uma grande quantidade de pedras espalhadas ao redor da torre que não eram usadas na construção, pois algumas estavam corroídas, outras com rachaduras, outras lascadas, e outras eram brancas e redondas e não se ajustavam à construção. Via também outras pedras lançadas para longe da torre, que caíam no caminho, mas não permaneciam nele, rolando do caminho para um lugar intransitável; outras caíam no fogo e ali se queimavam; outras chegavam perto das águas, mas não tinham força para rolar até elas, embora desejassem fazê-lo.

Depois de me mostrar todas essas coisas, ela quis se retirar. Eu lhe disse:

– Senhora, de que me serve ter visto tudo isso se não sei o que cada coisa significa?

Ela me respondeu: – Astuto és, homem, querendo conhecer o que se refere à torre.

– Sim, senhora – respondi -; quero conhecê-lo para anunciá-lo aos irmãos, para que assim se alegrem mais. E, uma vez que tenham conhecido essas coisas, reconheçam o Senhor em muita glória.

E ela me disse:

– Muitos as ouvirão, sim; mas, depois de ouvi-las, uns se alegrarão e outros chorarão. Contudo, mesmo estes, se ouvirem e se arrependerem, também se alegrarão. Escuta, pois, as comparações acerca da torre, pois vou revelar-te tudo. E não me importunes mais pedindo revelação, pois estas revelações têm um limite, já que estão cumpridas. Ainda assim, tu não cessarás de pedir revelações, pois és insistente.

Ora, a torre que vês sendo construída sou eu mesma, a Igreja, que se te apareceu tanto agora como antes. Portanto, pergunta o que quiseres acerca da torre, que eu te revelarei, para que te alegres junto com os santos (…).

Então lhe perguntei:

– Por que a torre está edificada sobre as águas, senhora?

– Já te disse antes – respondeu-me – que és muito astuto e que perguntas com cuidado; perguntando, pois, encontrarás a verdade. Escuta, agora, por que a torre está edificada sobre as águas. É porque vossa vida foi salva pela água e pela água será salva; mas o fundamento sobre o qual a torre se assenta é a palavra do Nome onipotente e glorioso, e ela se sustenta pela virtude invisível do Senhor.

Tomando a palavra, eu lhe disse: – Senhora, isso é algo grande e maravilhoso. E os seis jovens que estão construindo, quem são, senhora?

– Estes são os santos anjos de Deus que foram criados primeiro, e a quem o Senhor entregou sua criação para aumentá-la, edificá-la e dominar sobre toda a criação. Por obra destes, pois, a construção da torre será concluída.

– E os outros que trazem as pedras, quem são?

– Também estes são anjos santos de Deus; mas aqueles seis são superiores a eles em excelência. Por obra de uns e outros, então, a construção da torre será concluída, e todos se alegrarão ao redor dela e glorificarão a Deus porque sua construção foi terminada.

Fiz-lhe outra pergunta: – Senhora, gostaria de saber o destino das pedras e o que significa cada uma delas.

Ela me respondeu: – Não é que sejas mais digno que outros de receber essa revelação, pois há outros antes de ti e melhores que tu a quem essas visões deveriam ser reveladas. Mas, para que o nome de Deus seja glorificado, elas te foram reveladas, e continuarão a sê-lo, por causa dos vacilantes, daqueles que hesitam em seus discursos consigo mesmos sobre se essas coisas são ou não são. Dize-lhes que todas essas coisas são verdadeiras, que nada nelas está fora da verdade, mas tudo é firme, seguro e bem fundamentado.

Escuta agora sobre as pedras que entram na construção. As pedras quadradas e brancas, que se ajustavam perfeitamente em suas juntas, representam os apóstolos, bispos, mestres e diáconos que caminham segundo a santidade de Deus, os que desempenharam seus ministérios de bispos, mestres e diáconos de modo puro e santo a serviço dos eleitos de Deus. Dentre eles, alguns já morreram, outros ainda vivem. Estes são os que sempre estiveram em harmonia uns com os outros, mantiveram a paz entre si e se escutaram mutuamente. Por isso, na construção da torre, suas juntas se encaixavam perfeitamente.

– E as pedras retiradas do fundo do mar e colocadas na construção, que se encaixavam em suas juntas com as outras pedras já edificadas, quem são?

– Estes são os que sofreram pelo nome do Senhor.

– Quero saber, senhora, quem são as outras pedras, trazidas da terra.

Ela me respondeu:

– Os que entravam na construção sem necessidade de serem lavrados são os que o Senhor aprovou, porque caminharam na retidão do Senhor e cumpriram seus mandamentos.

– E as que eram trazidas e colocadas na construção, quem são?

– Estes são os neófitos, novos na fé, mas crentes; são exortados pelos anjos a praticar o bem, pois se encontrou neles alguma maldade.

– E os que rejeitavam e jogavam fora, quem são?

– Estes são os que pecaram, mas estão dispostos a fazer penitência; por essa razão, não foram lançados para longe da torre, pois, quando fizerem penitência, serão úteis para a construção. Os que têm intenção de fazer penitência, se o fizerem de verdade, serão fortalecidos na fé; com a condição, porém, de que façam penitência agora, enquanto a torre está sendo construída. Mas se a construção chegar ao fim, já não terão lugar para a penitência. Só lhes será concedido estar junto à torre.

Queres conhecer as pedras que eram feitas em pedaços e lançadas para longe da torre? Estes são os filhos da iniquidade; tornaram-se crentes hipocritamente, e nenhuma maldade se afastou deles. Por isso, não têm salvação, pois, por suas maldades, não são úteis para a construção. Por isso foram feitos em pedaços e lançados para longe. A ira do Senhor pesa sobre eles, pois o exasperaram.

Quanto às outras, que viste espalhadas em grande número pelo chão e que não entravam na construção, as pedras corroídas representam os que conheceram a verdade, mas não perseveraram nela nem se uniram aos santos. Por isso são inúteis.

– E a quem representam as pedras com rachaduras?

– Estes são os que guardam ressentimentos uns contra os outros em seus corações e não mantêm a paz mútua. Quando estão face a face, parecem ter paz; mas, assim que se separam, suas maldades permanecem intactas em seus corações. Essas são, pois, as rachaduras que as pedras têm.

As pedras lascadas representam os que creram e mantêm a maior parte de seus atos na justiça, mas também têm porções de iniquidade. Por isso estão lascadas e não inteiras.

– E as pedras brancas e redondas, que não se ajustavam à construção, quem são, senhora?

Ela me respondeu:

– Até quando serás néscio e lento, que tudo perguntas e nada entendes por ti mesmo? Estes são os que têm, sim, fé; mas, ao mesmo tempo, possuem riquezas deste século. Quando vem uma tribulação, por amor às suas riquezas e negócios, não hesitam em renegar seu Senhor.

Eu lhe respondi:

– Senhora, quando serão, pois, úteis para a construção?

– Quando – disse-me – a riqueza que agora os arrasta for cortada deles, então serão úteis para Deus. Pois, assim como a pedra redonda, se não for lavrada e algo dela for cortado, não pode tornar-se quadrada; também os que gozam de riquezas neste século, se sua riqueza não for cortada, não podem tornar-se úteis a Deus. Por ti mesmo, antes de tudo, podes perceber: quando eras rico, eras inútil; agora, porém, és útil e proveitoso para a vida. Tornai-vos úteis para Deus, pois tu mesmo és empregado como uma dessas pedras.

Quanto às outras pedras que viste serem lançadas para longe e caírem no caminho, rolando do caminho para lugares intransitáveis, estas representam os que creram; mas, depois, arrastados por suas dúvidas, abandonam seu caminho, que é o verdadeiro. Imaginando, pois, que são capazes de encontrar um caminho melhor, extraviam-se e sofrem andando por lugares desertos sem trilhos.

As que caíam no fogo e ali se queimavam representam os que apostataram completamente do Deus vivo e ainda não lhes subiu ao coração o pensamento de fazer penitência, impedidos pelos desejos de sua dissolução e pelas obras perversas que praticaram.

Queres saber quem são as outras pedras que chegavam perto das águas e não podiam rolar até elas? Estes são os que, depois de ouvir a palavra de Deus, desejariam ser batizados em nome do Senhor; mas, depois, ao perceberem a castidade que a verdade exige, mudam de ideia e voltam a seguir seus desejos perversos.

Assim terminou a explicação da torre. Ainda insistindo com ela, perguntei se todas aquelas pedras rejeitadas, que não se encaixavam na construção da torre, teriam oportunidade ou possibilidade de penitência e ainda teriam lugar nesta torre.

– Possibilidade de penitência – respondeu-me – sim, elas têm; mas já não podem encaixar-se nesta torre. Contudo, ajustar-se-ão a outro lugar muito menos elevado, e isso depois de passarem pelos tormentos da penitência e cumprirem os dias de expiação de seus pecados. A razão de serem transferidas é porque, afinal, participaram da palavra justa. E mesmo para serem transferidas de seus tormentos, é preciso que antes suba a seus corações, pela penitência, as obras más que praticaram; se não subir, não se salvarão, em castigo por sua dureza de coração.