PAIS DA IGREJA » São Germano de Constantinopla

Filho de Justiniano, um patrício, Germano dedicou seus serviços à Igreja e começou como clérigo na catedral de Metrópolis. Após a morte de seu pai, que ocupara vários altos cargos oficiais, Germano foi consagrado bispo de Chipre, embora o ano exato de sua elevação seja desconhecido.

Segundo Teófanes e Nicéforo, ele esteve presente no sínodo de Constantinopla em 712, convocado pelo imperador Filípico, que era favorável ao monotelismo. O objetivo do sínodo era restabelecer o monotelismo e condenar as atas do Sexto Concílio Geral de 681. Germano é mencionado por ter cedido à vontade imperial, junto com a maioria dos bispos gregos (Mansi, Conc. Coll., XII, 192-96).

No entanto, após a deposição do imperador Filípico (713), seu sucessor, Anastásio II, restaurou a ortodoxia, e o monotelismo foi definitivamente eliminado do Império Bizantino. Se Germano realmente cedeu por um breve período aos falsos ensinamentos dos monotelistas, ele reconheceu, desta vez, a definição ortodoxa das duas vontades de Cristo.

João, Patriarca de Constantinopla, nomeado por Filípico para suceder o deposto Ciro, enviou ao Papa Constantino uma carta de submissão na qual aceitava a verdadeira doutrina da Igreja promulgada no Concílio de 681, sendo reconhecido pelo Papa como Patriarca de Constantinopla. Após a morte de João, Germano foi elevado à sede patriarcal de Constantinopla (715), onde permaneceu até 730.

Imediatamente (715 ou 716), convocou em Constantinopla um sínodo de bispos gregos, que reconheceu e proclamou novamente a doutrina das duas vontades e duas operações em Cristo, e colocou sob anátema Sérgio, Ciro e outros líderes do monotelismo. Germano também buscou a união com os armênios monofisitas, embora sem sucesso.

Logo após sua elevação ao patriarcado, a tormenta iconoclasta eclodiu na Igreja bizantina. Leão III, o Isáurico, opôs-se à veneração de imagens logo que subiu ao trono (716). O bispo Constantino de Nacoleia na Frígia, que, como outros bispos do imperador, condenou a veneração de ícones de Cristo e dos santos, foi a Constantinopla e discutiu com Germano sobre o assunto. O patriarca defendeu a Tradição da Igreja e tentou convencer Constantino da validade da veneração de imagens. Aparentemente, Constantino se converteu aos ensinamentos do patriarca, mas não enviou a carta encomendada por Germano ao metropolita de Synnada, pelo que foi excomungado. Ao mesmo tempo, o douto patriarca escreveu ao bispo Tomás de Claudiópolis, outro iconoclasta, desenvolvendo em detalhes os principais argumentos em defesa da veneração de imagens.

O imperador Leão III, no entanto, não cedeu em sua posição e incentivou os iconoclastas por todos os lados. Em uma erupção vulcânica entre as ilhas de Thera e Therasia, ele viu um julgamento divino pela idolatria às imagens, e um édito (726) declarou que as imagens cristãs haviam tomado o lugar de ídolos e que os veneradores de imagens eram idólatras, já que, segundo a Lei de Deus (Êxodo 20,4), a obra das mãos não pode ser objeto de adoração. Imediatamente, o primeiro distúrbio iconoclasta estourou em Constantinopla. O patriarca Germano opôs-se vigorosamente ao imperador, tentando fazê-lo ver a verdade das coisas, mas Leão III tentou desonrá-lo. Germano dirigiu-se ao Papa Gregório II (729), que, em uma longa epístola, elogiou seu trabalho e sua firmeza.

O imperador, em 730, convocou um concílio e exigiu que Germano subscrevesse um decreto imperial que proibia as imagens. Ele recusou e foi obrigado a renunciar ao seu cargo patriarcal, sendo sucedido pelo submisso Anastásio.

Germano retirou-se para a casa de sua família, onde morreu alguns anos depois, já em idade avançada.

O Concílio Ecumênico de Niceia (787) concedeu grande honra a Germano, que é venerado como santo tanto na Igreja grega quanto na latina. Sua festa é celebrada no dia 12 de maio.

Vários escritos de São Germano foram preservados (Migne, P.G., XCVIII, 39-454), incluindo a Narratio de sanctis synodis, um diálogo De vitae termino, uma carta aos armênios e três cartas sobre a veneração de imagens, além de nove discursos em um estilo retórico extravagante típico dos primeiros bizantinos. De autenticidade duvidosa é a Historia eclesiástica et mystica, também atribuída a Germano (Migne, loc. cit., 383-454).