Capítulo 4

Analisemos cada ponto, pois, seguindo o caminho dessa impiedade, mostraremos que ele [Helvídio] se contradiz. Ele admite que [Maria] estava “prometida” e que o passo seguinte seria tornar-se esposa de quem lhe estava prometido. Chama-a novamente de “esposa” e diz que a única razão para estar prometida seria o futuro casamento. Temendo que não o compreendêssemos bem, acrescenta: “A palavra usada é ‘prometida’, e não ‘confiada’, ou seja, ela ainda não era esposa, nem havia sido unida pelo contrato de casamento”.

Mas quando prossegue: “O evangelista jamais usaria tais palavras se eles não fossem se unir no futuro, pois não se diz ‘antes de jantar’ se a pessoa não for jantar”, sinceramente não sei se devo lamentar ou rir. Deveria acusá-lo de ignorância ou de imprudência? Como se, ao dizer “Antes de jantar no porto, naveguei para a África”, tais palavras obrigatoriamente demonstrassem que a pessoa jantou no porto. Se eu dissesse: “O apóstolo Paulo, antes de ir para a Espanha, foi preso em Roma”, ou ainda: “Helvídio, antes de se arrepender, morreu”, acaso Paulo teria ido à Espanha após a prisão, ou Helvídio se arrependeria após a morte, mesmo que a Escritura diga: “No Sheol, quem vos dará graças?”

Não podemos entender a preposição “antes” — embora muitas vezes indique ordem temporal — também como ordem de pensamento? Assim, não é necessário que nossos pensamentos se concretizem, caso uma causa suficiente os impeça. Quando o evangelista diz “antes que coabitassem”, refere-se apenas ao tempo imediatamente anterior ao casamento, mostrando que o processo estava bem avançado, pois ela já estava prometida e prestes a se tornar esposa. Segundo [o evangelista], antes de se beijarem e abraçarem, antes da consumação do casamento, ela se encontrou grávida. E ela foi destinada exclusivamente a José, que guardou com zelo o ventre cada vez maior de sua prometida, com olhar inquieto, mas, a essa altura, quase com o privilégio de um marido.

Embora possa parecer — conforme o exemplo citado — que ele teve relações com Maria após o parto, seu desejo poderia ter desaparecido pelo fato de ela já ter concebido antes. E, embora se diga em sonho a José: “Não temas receber Maria por tua esposa” e, depois: “José despertou do sono e fez como o anjo lhe ordenara, tomando-a por esposa”, não devemos nos preocupar com isso, pois, embora seja chamada “esposa”, ela apenas deixou de ser prometida. Sabemos que é costume na Escritura dar esse título aos noivos.

A seguinte evidência, extraída do Deuteronômio, confirma isso: “Se um homem”, diz o escritor sagrado, “encontrar uma mulher prometida no campo e a violentar, deve ser morto, pois humilhou a esposa de seu próximo”; e, em outro lugar: “Se uma virgem for prometida a um marido e um homem a encontrar na cidade e a violentar, levai-os ao portão da cidade e apedrejai-os até a morte; a mulher, porque não gritou, estando na cidade, e o homem, porque humilhou a esposa de seu próximo. Assim eliminareis o mal do meio de vós”; e ainda: “Que homem é este que tem uma esposa prometida e ainda não a recebeu? Que volte para casa, para que não morra na batalha e outro a despose”.

Se alguém duvida por que a Virgem concebeu após estar prometida [a José], já que não estava prometida a mais ninguém ou, nos termos da Escritura, estava sem marido, explico três razões:

1. Pela genealogia de José, Maria tinha parentesco com ele, e sua origem também precisava ser demonstrada;
2. Para que ela não fosse enquadrada na Lei de Moisés e apedrejada como adúltera;
3. Para que, na fuga ao Egito, tivesse a segurança proporcionada por um guardião, de preferência um marido.

Quem, naquela época, acreditaria na palavra da Virgem de que ela concebera pelo Espírito Santo e que o anjo Gabriel lhe aparecera para anunciar o propósito de Deus? Não a chamariam todos de adúltera, como fizeram com Susana? Mesmo hoje, quando quase toda a terra abraçou a fé, os judeus não afirmam que as palavras de Isaías — “Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho” — são equívocas, pois o termo hebraico almah significa “mulher jovem”, enquanto bethulah, que denota “virgem”, não é usado? Essa questão será abordada mais adiante.

Por fim, exceto José, Isabel, a própria Maria e talvez alguns poucos que ouviram a verdade de suas bocas, todos supunham que Jesus era filho de José. Essa presunção era tão forte que até os evangelistas, expressando a opinião corrente — regra correta para qualquer historiador —, o chamavam de pai do Salvador. Por exemplo: “Movido pelo Espírito, ele (Simeão) veio ao Templo. Então, os pais trouxeram o menino Jesus para cumprir as prescrições da Lei a seu respeito”; e ainda: “Seus pais iam todos os anos a Jerusalém por ocasião da festa da Páscoa”; e mais adiante: “Tendo completado os dias, retornaram, mas o menino Jesus permaneceu em Jerusalém, e seus pais não o sabiam”.

Note-se que a própria Maria respondeu ao anjo Gabriel: “Como se sucederá isso, se não conheço varão?”, referindo-se a José; e disse mais: “Filho, por que fizeste isso conosco? Teu pai e eu te procurávamos aflitos”. Não usamos aqui, como muitos fazem, o discurso dos judeus ou dos escarnecedores. Os evangelistas chamam José de “pai”, e Maria o confirma como tal. Não que José fosse realmente o pai do Salvador — como já disse —, mas, para preservar a reputação de Maria, todos o viam como pai, pois ele ouvira a advertência do anjo: “José, filho de Davi, não temas tomar Maria como tua esposa, pois o que nela foi gerado provém do Espírito Santo”. Ele pensava em repudiá-la em segredo, o que demonstra claramente que o filho não era dele.

Ao expor tudo isso, com o objetivo de oferecer uma instrução imparcial mais do que responder a um oponente, mostramos por que José era chamado pai de Nosso Senhor e por que Maria era considerada esposa de José. Isso também explica por que certas pessoas foram chamadas de “seus irmãos”.