O calendário litúrgico bizantino conduz-nos, nestes dias que antecedem a Santa Teofania, às margens do Jordão, para escutar novamente a voz que prepara o caminho do Senhor. Não se trata apenas de “antecipar” uma grande festa, mas de aprender a reconhecer como Deus Se manifesta — não segundo as expectativas de um mundo sedento de espetáculos, e sim na humildade do Verbo encarnado e na conversão que endireita as veredas da alma.

Os testemunhos antigos sobre a celebração de 6 de janeiro pertencem ao Oriente cristão. Já muito cedo se encontra a memória litúrgica das “manifestações” do Senhor, que, ao longo do tempo, passou a concentrar-se com clareza no Batismo no Jordão e na iluminação do mundo por Cristo. No fim do século IV, quando o Oriente consolida a celebração do Natal em 25 de dezembro, a festa de 6 de janeiro aparece cada vez mais caracterizada como “Festa das Luzes”, marcada pela linguagem da iluminação e da nova criação — algo amplamente atestado em São Gregório Nazianzeno (Or. 39: In Sancta Lumina), São Gregório de Nissa, São João Crisóstomo e outros. A Igreja faz-nos atravessar um limiar: do presépio à água, da gruta à corrente do Jordão, sem separar os mistérios, porque é o mesmo Cristo que nasce segundo a carne e que, em seguida, Se manifesta ao mundo iniciando a sua obra redentora.

O Evangelho proclama, desde o início, a identidade de Jesus: “Princípio do Evangelho de Jesus Cristo, Filho de Deus” (Mc 1,1). E imediatamente coloca diante de nós João, o Precursor, como figura da preparação. João não anuncia um sistema moral; anuncia uma Presença. Sua pregação é severa e misericordiosa ao mesmo tempo: severa, porque denuncia os atalhos do pecado; misericordiosa, porque aponta para “Aquele que vem”, o mais forte, cujo Batismo não é apenas água, mas dom do Espírito.

Aqui se descobre um ponto essencial da Teofania. O batismo de João é batismo de arrependimento; o de Cristo inaugura a nova criação. São Cirilo de Jerusalém, ao instruir catecúmenos, insiste que a água unida à ação do Espírito torna-se lugar de regeneração e combate espiritual — não por magia, mas porque Deus age na história, no corpo e na vida concreta (Catecheses, especialmente as mistagógicas). São Gregório Nazianzeno contempla o Jordão como lugar onde Cristo “sepulta” o velho homem na água para fazer emergir o homem novo: linguagem pascal aplicada ao mistério das Luzes (Or. 39). Assim, a Igreja não opõe Natividade e Teofania: revela que o Menino de Belém é o mesmo Senhor que entra no Jordão para santificar as águas e conduzir-nos ao Pai.

A leitura apostólica, por sua vez, faz ouvir a voz serena e firme de São Paulo já ao fim de sua corrida: “Combati o bom combate, completei a corrida, guardei a fé” (2Tm 4,7). A proximidade da Teofania não pede entusiasmo passageiro, mas perseverança. E há um elo profundo entre Paulo e João: ambos apontam para Cristo sem se colocarem no centro. João confessa sua pequenez — “não sou digno de desatar-Lhe as sandálias” — e Paulo não se apresenta como “vitorioso”, mas como alguém sustentado pela graça até o fim. São João Crisóstomo vê nessa humildade — sem artifício e sem teatro — o sinal de uma verdadeira grandeza espiritual, pois a raiz das virtudes é a verdade do coração diante de Deus (Homilias sobre a vida cristã e a humildade).

A Teofania é chamada “manifestação” porque Deus Se dá a conhecer — mas não para satisfazer curiosidade. Deus Se manifesta por amor, para salvar. Por isso permanece sempre verdadeira a advertência apostólica: ninguém “possui” Deus como objeto; e mesmo o conhecimento teológico se torna vazio quando não se converte em amor. “Se alguém imagina conhecer, ainda não conhece como convém; mas se alguém ama a Deus, esse é conhecido por Ele” (1Cor 8,2–3). A revelação é pessoal e eclesial: acolhe-se na Igreja, na oração, nos sacramentos e numa vida progressivamente transfigurada.

Quando Cristo entra nas águas, Ele não busca purificação (pois é o Santo), mas assume voluntariamente a condição humana para curar o homem inteiro. É nessa chave que os Padres falam da “nova criação”: a criação ferida começa a ser restaurada pela presença do Criador na carne e, agora, na água. A água, que tantas vezes pode evocar ameaça e abismo nas narrativas bíblicas, torna-se, em Cristo, sinal de purificação, iluminação e renascimento. E, no Batismo do Senhor, resplandece o mistério trinitário: o Filho está nas águas, o Espírito manifesta-Se, o Pai testemunha — não como “explicação” intelectual, mas como vida oferecida ao mundo.

Por isso, estes dias convidam a três atitudes simples e exigentes. Escutar João como voz da consciência iluminada, não como ruído acusador; permitir que o arrependimento seja caminho de esperança, não de medo. Recolher-se à identidade batismal: o cristão é um “iluminado” chamado a viver de outro modo, com sobriedade, pureza do coração e misericórdia ativa. E traduzir essa preparação em obras concretas: reconciliação, perdão, uma confissão bem feita quando possível, e a caridade que, na prática, endireita caminhos tortuosos e alivia fardos.

Quando a Igreja cantar na Teofania: “Batizando-Te no Rio Jordão, ó Senhor, revelou-se a adoração da Trindade…”, não estaremos apenas repetindo belas palavras. Estaremos professando que a vida, batizada e iluminada, é chamada a tornar-se testemunho humilde e perseverante: como João, que aponta; como Paulo, que permanece fiel; e como a própria Igreja, que acolhe a manifestação de Deus como dom e responsabilidade.