S I N A X E » Exaltação da Santa Cruz

A Festa da Exaltação Universal da Preciosa e Vivificante Cruz coloca diante da Igreja um dos mais profundos paradoxos da fé cristã: aquilo que no mundo antigo era instrumento de suplício, vergonha e morte é elevado no meio da assembleia como árvore da vida, trono do Rei e sinal da vitória pascal. A Igreja não ignora o horror do Gólgota nem transforma o sofrimento em objeto de culto. Ela contempla na Cruz Aquele que nela Se entrega e reconhece que, precisamente onde o mundo enxergava a derrota de Cristo, manifesta-se a força de um amor que vai «até o fim» (Jo 13,1).

O próprio Senhor oferece a chave para compreender esse mistério:

«Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo aquele que nele crer tenha a vida eterna» (Jo 3,14-15).

E, mais adiante:

«Quando Eu for elevado da terra, atrairei todos a Mim» (Jo 12,32).

A elevação de Cristo é a Cruz; sua glória manifesta-se na entrega; sua força de atração não procede do poder que subjuga, mas do amor que Se oferece. Aqui começa a inversão dos critérios humanos introduzida pelo Evangelho: aquele que quer elevar-se desce, aquele que quer conservar a vida perde-a, enquanto Cristo, humilhando-Se «até à morte, e morte de Cruz», é precisamente por isso exaltado pelo Pai (Fl 2,8-9).

A origem histórica da festa está ligada à veneração do santo Lenho em Jerusalém e à dedicação, no século IV, do complexo constantiniano construído junto ao Gólgota e ao Santo Sepulcro. A tradição associa à descoberta da Cruz Santa Helena e o Patriarca Macário de Jerusalém. A liturgia, porém, não nos mantém no passado. O acontecimento histórico torna-se porta de entrada para a contemplação do mistério permanente da Cruz na economia da salvação. Quando o santo Lenho é elevado no meio da Igreja, não celebramos simplesmente uma relíquia reencontrada, mas confessamos que a Cruz de Cristo continua sendo o sinal sob o qual compreendemos sua morte, sua Ressurreição e também nossa própria vocação cristã.

São Paulo chega a fazer dela sua única glória:

«Longe de mim gloriar-me, senão na Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo» (Gl 6,14).

A afirmação seria incompreensível se a Cruz fosse considerada isoladamente como sofrimento. O Apóstolo não se gloria na dor, mas no amor de Cristo que entrou na morte e a venceu. Por isso, a tradição ortodoxa nunca separa verdadeiramente Cruz e Ressurreição. A Sexta-feira Santa já se abre para a Páscoa, e a Páscoa conserva para sempre as marcas do Crucificado. É essa unidade que a Igreja proclama cada vez que canta:

«A tua Cruz adoramos, ó Soberano, e a tua santa Ressurreição glorificamos.»

Os Padres perceberam nessa unidade o cumprimento de toda uma tipologia bíblica. Um madeiro aparece no princípio da história da queda; outro madeiro ergue-se no coração da história da salvação. São Romano, o Melodista, contempla o bom ladrão reconhecendo no Gólgota a Árvore da Vida que Adão perdera no paraíso. A imagem é profundamente teológica: onde o homem estendeu a mão para tomar, Cristo estende as mãos para Se entregar; onde Adão buscou a vida separando-se de Deus, o novo Adão entra livremente na morte em perfeita obediência ao Pai. A lógica da apropriação é vencida pela lógica do dom.

Também a serpente levantada por Moisés no deserto (Nm 21,4-9) encontra sua plenitude no Crucificado. Aqueles que haviam sido feridos olhavam para o sinal levantado e viviam; agora, a humanidade ferida pelo pecado é chamada a olhar para Cristo. Mas esse olhar não é simplesmente contemplação exterior. São Lucas de Simferopol insiste justamente que a Cruz deve ser impressa no coração: não basta trazê-la sobre o peito ou venerá-la no templo; é necessário permitir que ela transforme nossos pensamentos, escolhas e relações.

A Cruz revela simultaneamente a gravidade do pecado e a imensidão do amor divino. No Gólgota vemos até onde pode chegar a violência humana, mas vemos também até onde vai o amor de Deus. O homem crucifica; Deus continua amando. O homem responde ao bem com violência; Cristo não permite que a violência determine a forma de sua resposta. Por isso a Cruz é também juízo sobre nossas próprias concepções de poder, sucesso e vitória.

A tradição ascética reconhece nela o caminho inverso ao das paixões. O orgulho procura elevar o próprio eu, afirmar-se, dominar e possuir; Cristo «esvaziou-Se a Si mesmo, tomando a condição de servo» (Fl 2,7). A kénosis do Filho não significa diminuição de sua dignidade, mas manifestação da forma divina de amar. É precisamente nesse sentido que a Cruz se torna caminho de liberdade para o cristão: o ego deixa de ocupar o centro e abre espaço para Deus e para o próximo.

Por isso a linguagem litúrgica chama a Cruz de «arma invencível». Essa expressão só pode ser compreendida a partir do próprio Crucificado. A Cruz jamais pode ser arma contra pessoas; sempre que foi utilizada para justificar coerção, violência ou domínio, seu significado foi contradito. Sua força consiste exatamente no contrário: humildade diante do orgulho, misericórdia diante da vingança, verdade diante da mentira, serviço diante da dominação. A Cruz vence o mal sem reproduzir sua lógica.

Daí a exigência das palavras do Senhor:

«Se alguém quiser vir após Mim, renuncie a si mesmo, tome sua cruz e siga-Me» (Mt 16,24).

Também aqui é necessário evitar uma compreensão espiritual inadequada. Tomar a cruz não significa procurar sofrimento nem considerar toda dor como vontade positiva de Deus. Há doenças que devem ser tratadas, injustiças que devem ser combatidas e situações destrutivas das quais é necessário proteger a pessoa humana. A cruz aparece quando, nas circunstâncias concretas da existência, a fidelidade a Cristo exige de nós uma entrega: dizer a verdade quando seria mais conveniente mentir; perdoar quando a vingança parece mais fácil; servir quando desejaríamos apenas ser servidos; permanecer na caridade quando o ressentimento procura dominar o coração.

Nesse sentido, carregar a cruz é permitir que nossa vida assuma progressivamente a forma do amor de Cristo.

Essa perspectiva ilumina também as palavras: «Quando Eu for elevado da terra, atrairei todos a Mim» (Jo 12,32). O Arcebispo Elpidophoros chama a atenção para a força dessa atração: o Crucificado atrai porque revela um amor que não recua diante da entrega de Si. E essa mesma lógica determina a missão da Igreja. Ela não conduz verdadeiramente as pessoas a Cristo pela imposição, pelo prestígio ou pela força de suas estruturas, mas na medida em que sua própria existência se torna testemunho desse amor cruciforme. O mandamento «amai-vos uns aos outros» recebe sua medida definitiva no complemento dado pelo Senhor: «como Eu vos amei» (Jo 13,34).

A Cruz torna-se, assim, critério de discernimento para toda forma cristã de autoridade. O poder, à luz do Gólgota, somente encontra sua verdade quando se converte em serviço. Isso vale para a Igreja, para a família, para a sociedade e para cada relação humana. O Crucificado revela uma força que não precisa esmagar o outro para afirmar-se. Suas mãos estão pregadas e, no entanto, Ele realiza aquilo que nenhum império poderia realizar: vence a morte pela entrega da própria vida.

É por isso que a Igreja chama a Cruz de Vivificante. Não porque a morte seja boa ou porque o sofrimento possua valor em si mesmo, mas porque Aquele que é a Vida entrou na morte e a destruiu por dentro. São João Damasceno contempla nessa obra uma transformação que alcança toda a condição humana: pela Cruz, a morte é vencida, o Hades despojado, o paraíso reaberto e nossa natureza elevada à comunhão com Deus.

Há, finalmente, uma extraordinária catequese no próprio gesto litúrgico da festa. A Cruz é elevada enquanto o povo se inclina. Aquilo que fazemos corporalmente expressa o caminho espiritual do Evangelho. A Cruz sobe; nós descemos. Não descemos para sermos diminuídos, mas para abandonar a ilusão da autossuficiência. Curvamo-nos diante d’Aquele que desceu até a morte e que, da profundidade dessa descida, levantou consigo a humanidade.

Talvez seja essa a pergunta mais fecunda que a festa nos deixa: a Cruz que veneramos está dando forma à nossa maneira de viver?

Ela começa a ser gravada no coração quando o orgulho cede espaço à humildade; quando o ressentimento se abre ao perdão; quando a autoridade se torna serviço; quando a dor não nos fecha necessariamente sobre nós mesmos; quando aprendemos que amar pode significar entregar algo de nós sem perder aquilo que somos em Deus.

Então compreendemos por que a Igreja não contempla a Cruz como monumento de uma derrota passada. Ela a eleva no centro da assembleia porque reconhece nela a forma do amor que salva. Da árvore do paraíso ao madeiro do Gólgota, da serpente elevada por Moisés ao Filho do Homem levantado para atrair todos a Si, percorre-se uma única história: aquilo que o pecado transformou em morte, Deus, em Cristo, transforma em caminho para a vida.

E por isso podemos nos inclinar diante da Cruz sem permanecer prostrados diante da morte. Levantamo-nos para a Ressurreição, confessando:

«A tua Cruz adoramos, ó Soberano,
e a tua santa Ressurreição glorificamos.»